...Artgenosse.

Mit wohl einmaligem Aufwand hat eine Katzenbesitzerin in den USA versucht, den Mörder ihres Haustiers zu überführen. Einen Verdacht hatte die Frau schon seit langem: Der Nachbarshund Lucky war's. Und tatsächlich wies der Hundesabber an der Katzenleiche in diese Richtung.
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„Und sie erzeugen doch Methan“, sagt Frank Keppler. Der Chemiker am Heidelberger Max-Planck-Institut (MPI) für Kernphysik spricht von Pflanzen, die bisher unverdächtig waren, das neben Kohlendioxid wirksamste Treibhausgas zu produzieren. Jetzt berichtet ein Team um Keppler im Fachmagazin „Nature“ (Band 439, Seite 187) über den erfolgreichen Nachweis von Methan, das beim Wachstum von Pflanzen entstanden sei.

„Aus wissenschaftlicher Sicht ist das revolutionär“, sagt Keppler. Bisher steht in den Lehrbüchern, dass sich die aus einem Kohlenstoffatom und vier Wasserstoffatomen zusammengesetzten Methanmoleküle nur bei Abwesenheit von Sauerstoff bilden könnten. Dann würden sich Mikroorganismen daran machen, Substanzen wie Wasserstoff und Kohlendioxid, die beim Abbau organischen Materials entstehen, in Methan umzuwandeln.

Als jedoch die Heidelberger Forscher überraschenderweise feststellten, dass aus abgefallenen Blättern auch in sauerstoffreicher Umgebung Methan frei wird, stellten sie die Lehrmeinung in Frage. Sie packten insgesamt 16 verschiedene Pflanzenarten, darunter Mais oder Weidelgras, in ein Gefäß und spülten dieses mit methanfreier Luft. So konnten sie sicher sein, dass die Ergebnisse nicht durch normalerweise in der Umgebung vorhandenes Methan verfälscht würden. Ausgefeilte Messtechnik war notwendig, um nachweisen zu können, dass auch lebende Pflanzen Methan produzieren.
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Pünktlich zum 100 jährigen Jubiläum des staatlichen Naturschutzes präsentieren sich die Internetseiten des Bundesamtes für Naturschutz (BfN) im neuen Gewand. Sie werden somit noch aktueller, nutzerfreundlicher und natürlich "barrierefrei", damit auch behinderte Menschen die Seiten des BfN problemlos nutzen können. "Nur mit einem qualitativ hochwertigen Internetangebot können wir den Naturschutz als das präsentieren, was er ist: Ein innovativer Politikbereich, der moderne Methoden nutzt, um die Menschen umfassend, kompetent und stets aktuell zu informieren", sagte BfN-Präsident Hartmut Vogtmann.
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