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Forscher aus 15 Ländern wollen eine Datenbank mit den genetischen Fingerabdrücken von Schädlingen erstellen. Die Kartei soll helfen, schädliche Lebewesen an der Grenze rasch zu erkennen und ihren Import zu verhindern. Das Projekt mit dem Namen «QBOL» (Quarantine Organisms Barcode of Life) wird von der EU mit drei Millionen Euro unterstützt, wie die Forschungsanstalt Agroscope Changins-Wädenswil (ACW) am Dienstag mitgeteilt hat. Die ACW leite die Arbeitsgruppe, welche die genetischen Abdrücke der Fadenwürmer erarbeitet.
Andere Lebewesen, die in die Datenbank aufgenommen werden sollen, sind zum Beispiel Bakterien, Pilze, Viren und Insekten. Laut der ACW ist es wichtig, dass die Schädlinge möglichst schon an der Grenze identifiziert werden können. Denn der internationale Handel – und damit das Ausbreitungsrisiko – nehme stetig zu. Für die Datenbank analysieren die Forscher Abschnitte des Erbguts von Schädlingen. Dabei werden kurze DNA-Stücke ausgewählt, anhand derer ein Schädling eindeutig identifiziert werden kann.

Der in vielen Mitteln zur Insektenabwehr verwendete Wirkstoff DEET kann Nerven schädigen – vor allem im Zusammenspiel mit bestimmten anderen Substanzen. Das haben französische Forscher bei Untersuchungen mit Zellkulturen nachgewiesen. DEET hemme etwa ein Enzym, das Botenstoffe im Gehirn abbaue, die sogenannten Cholinesterasen, schreiben die französischen Wissenschaftler im Fachjournal «BMC Biology».
Gefährlich sei vor allem die Verwendung zusammen mit gewissen Insektiziden. Die Versuche weisen auf eine toxische Wirkung für den Menschen hin. In weiteren Studien müsse nun geklärt werden, wie viel DEET bei den üblicherweise verwendeten Produktmengen tatsächlich über die Haut in den Körper und das Gehirn gelangt und ob diese Dosis bereits schädlich ist. DEET (Diethyl-3-Methylbenzamid) wird seit 1953 zur Abwehr von Insekten genutzt – unter anderem in einigen Produkten der Marke Autan, vertrieben von der US-Firma SC Johnson. Der Wirkstoff ist auch bei staatlichen Gesundheitsprogrammen das Mittel der Wahl. (SDA)