Die Spucke einer speziellen Mottenart kann den Ertrag bei der Kartoffelernte extrem verbessern. Zu dieser überraschenden Erkenntnis sind Göttinger Agrarwissenschaftler bei einer Studie in Kolumbien gelangt.
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Alanis Morisette, lässt im Song «Ironic» eine Fliege in einem Glas Chardonnay ertrinken.

Britische Zoologen der Universität Exeter konnten bei wild lebenden Zebramangusten die Weitergabe von sozialen Bräuchen beobachten. Die mit dem Erdmännchen verwandten Raubtiere leben in grossen Verbänden in Afrika. Sobald die Jungtiere den Bau verlassen, gehen sie bei einem älteren Verwandten in die «Lehre»: Ihr Betreuer, in der Regel kein Elternteil, zeigt ihnen bei der Nahrungssuche einen von zwei Wegen, um an Leckerbissen wie Eier oder Käfer zu kommen. Entweder werden die Schalen beziehungsweise Hüllen aufgebissen oder durch Schleudern auf einen Stein geknackt.
Laut der Studie übernahmen die jungen Mangusten in nachgestellten Versuchen meist die Technik ihres jeweiligen Begleiters. Dies zeige, dass bei Tieren unterschiedliche Traditionen koexistieren könnten, so die Forscher in der Zeitschrift «Current Biology». Die Fähigkeit, Bräuche an die nächste Generation weiterzugeben, wurde lange Zeit nur dem Menschen zugeschrieben.

Gähnen ist nicht unbedingt unhöflich. Laut einer Studie von Genfer und Berner Forschern dient es vielmehr der Gruppenkommunikation und zeigt Einfühlungsvermögen an. Weil Gähnen ansteckend ist, können sich Botschaften wie «Ich bin müde» oder «Mir ist langweilig» schnell verbreiten. Zudem reiche Zuschauen aus, um Areale im Gehirn anzuregen, die wichtig für die Empathie und das Sozialverhalten seien. Eine physiologische Funktion für den Körper hat das Gähnen wohl nicht. So dient es weder einer besseren Sauerstoffversorgung, noch macht es tatsächlich müde. (SDA)