Krokodile und Gürteltiere tragen einen Schuppenpanzer, der aus Hautzellen entstanden ist. Ganz anders Schildkröten: Ihr Panzer besteht aus umgewandelten Rippenknochen. Dafür fehlen ihnen Wirbelsäule und Rippen. Jahrelang stritten sich Forscher indes, ob nicht auch Hautschichten zum Rückenpanzer der Schildkröten beitragen. Dem ist wohl nicht so, wie japanische Forscher jetzt zeigen konnten. Demnach wandern schon im Embryo die Vorläuferzellen der Rippen nach hinten und bilden später den Panzer.