Bei Schmetterlingssammlern denken wohl viele an spinnerte Zeitgenossen, die mit einem Netz in der Hand und einem Tropenhut auf dem Kopf ihren flatternden Lieblingen hinterherhaschen. Das ist zweifellos das Werk von Eddi Arent, der in den „Winnetou“-Filmen den albern-unerschrockenen Naturforscher Lord Castlepool gespielt hat, einen spleenigen Briten natürlich. Tatsächlich sind die Briten bis heute ein Volk von Castlepools: Zehntausende Amateurforscher haben in den letzten Jahrzehnten 15 Millionen Zählberichte über die heimische Pflanzen- und Tierwelt notiert. Die jüngst erfolgte wissenschaftliche Auswertung dieser Volksbewegung hat Artenschützer in ganz Europa beunruhigt: Der Bestand von rund 70 Prozent der Schmetterlingsarten hat sich demnach auf der Insel stark verringert – ein Alarmsignal für die Artenvielfalt insgesamt. Schmetterlinge gelten unter Wissenschaftlern als „Indikatorart“. Wenn sie verschwinden, sterben auch andere Tierarten.
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