Chronische Schmerzen sind mit den heute zur Verfügung stehenden Methoden schwer zu bekämpfen. Das könnte daran liegen, dass einige ihrer massgeblichen Verursacher bisher unbeachtet blieben.
Schmerzen dienen als lebenswichtige Warnsignale, die dabei helfen, drohenden Verletzungen auszuweichen. Doch wenn sie nach Beseitigung ihrer Ursache nicht abklingen oder sich gar spontan melden, erfüllen sie keinen biologischen Sinn. Von solchen Schmerzen, zum Beispiel als Folge von Nervenverletzungen, Krebs oder Diabetes, sind weltweit Millionen von Menschen betroffen; vielen kann man mit heutigen Therapien nicht ausreichend helfen.
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