Während des Winterschlafes können manche Säugetiere nicht nur Körpertemperatur, Atmung und Herzschlag absenken. Um Energie zu sparen, werden ganze Organe effektiv geschrumpft.

Wie Wissenschafter des Instituts für Wildtierbiologie der Veterinärmedizinischen Universität Wien (VUW) herausfanden, können Darm und Magen von Murmeltieren während der saisonalen Ruhephase sogar um die Hälfte verkleinert werden. Die Untersuchungen wurden vom österreichischen Fonds zur Förderung zur wissenschaftlichen Forschung (FWF) unterstützt.

Die Wissenschafter konnten nachweisen, dass die Organ-Schrumpfung den Grundumsatz der Tiere - also den Energiebedarf in Ruhe - entscheidend beeinflusst.
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