Dass es bei uns einheimische Schildkröten gibt, wissen die wenigsten. Kein Wunder, denn der deutsche Bestand der Europäischen Sumpfschildkröte (Emys orbicularis) ist im letzten Jahrhundert auf unter 100 Exemplare geschrumpft, die allesamt in Brandenburg zu Hause sind.

Vor allem die Trockenlegung von Gewässern und Sümpfen wurde den Tieren zum Verhängnis. Sie galten bereits als ausgestorben, bis Naturschützer Anfang der 1990er Jahre einige Exemplare in der Uckermark und im Havelland entdeckten. „Dieser natürliche Reliktbestand besteht aus sehr alten Tieren, die sich seit Jahrzehnten nicht mehr fortgepflanzt haben“, sagt Norbert Schneeweiß, 44, Leiter der Naturschutzstation Rhinluch, nordwestlich von Berlin.
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