Das internationale Geschäft mit exotischen Tieren und Pflanzen boomt. Während der größte Teil des Handels den Bestimmungen des Washingtoner Artenschutzabkommens CITES entspricht, locken hohe Profite nach Ansicht des WWF immer mehr Schmuggler an. Die Umweltstiftung schätzt den Umfang des Artenschmuggels auf 5 bis 8 Milliarden Euro pro Jahr. Die dabei erzielten Gewinnspannen reichen an den illegalen Drogen- und Waffenhandel heran. Der Jahresumsatz des legalen Geschäfts mit Wildtieren und -pflanzen liegt bei etwa 15 Milliarden Euro.
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