Belgische Physiker haben den raffinierten Sonnenschutz des Edelweiss enträtselt. Die weissen Härchen auf den Blättern absorbieren demnach die UV­Strahlung fast komplett. Sie lassen aber an­deres Licht durch, das die Pflanze zur Fo­tosynthese benötigt. Die Forscher unter­suchten die Edelweiss-Härchen unter dem Elektronenrastermikroskop. Sie fanden, dass die einzelnen Haare aus parallelen Fasern mit nur 0,18 Mikrometern (tau­sendstel Millimetern) Durchmesser beste­hen. Das liegt in der Grössenordnung der Wellenlänge der UV-Strahlung. Damit könnten die Fasern den gefährlichen Teil der Sonnenstrahlung herausfiltern. (DPA/ fwt) «New Scientist», Bd. 2628, S. 20