Die Legebatterien sind in Deutschland seit Anfang Jahr verboten, die artgerechte Hühnerhaltung ist die Regel: Legehennen leben in Gruppen, Scharren und Übernachten auf Sitzstan­gen ist Usus, die Tiere legen ihre Eier un­gestört ab. Optimal ist das auf den ersten Blick, auf den zweiten zeigen sich Nach­teile, wie Forscher der Technischen Uni­versität München herausfanden. Das so­genannte «Federpicken» stresst manche Hühner. Die Tiere rupfen sich gegenseitig Schwanz- oder Körperfedern aus – zum Teil so lange, bis ein Tier kaum noch ein Federkleid hat. Im Extremfall picken sich verhaltensauffällige Legehennen sogar ge­genseitig tot. Gentests bei verschiedenen Zuchtlinien geben nun einen Hinweis auf dieses Fehlverhalten. Zwei Gene – eines für neugieriges Verhalten, das andere für die Entstehung von Depressionen – sind vermutlich für das Federpicken verant­wortlich. Nun sollen gezielte Zuchtlinien entwickelt werden, die keine aggressiven Hühner mehr hervorbringen.
TagesAnzeiger/Zürich 3.1.09