In Hungerphasen bringen Frauen häufiger Mädchen zur Welt. Amerikanische Forscher um Shige Song haben die Daten von Neugeborenen analysiert, die während und nach der grossen Hungersnot in China zwischen 1959 und 1961 zur Welt kamen. Song entdeckte einen abrupten Rückgang bei den Geburten männlicher Babys ab April 1960 – rund ein Jahr nach Beginn der Hungersnot. Ungefähr zwei Jahre nach der Hungerphase, im Oktober 1963, kam es zu einem schnellen Anstieg der Zahl neugeborener Jungen. Das herkömmliche Geschlechterverhältnis wurde binnen zweier Jahre erreicht. Warum dies so ist, wissen die Forscher nicht. Es gibt die Theorie, dass weibliche Ungeborene «anspruchsloser» sind.