Die Gallensäure von Bären wird in China seit Jahrtausenden in Medikamenten gegen Fieber und chronische Leberschäden verwendet. Seit den 1980er Jahren werden die Tiere dafür auf Farmen in Gefangenschaft gehalten. Dort wird ihnen täglich mehrmals Gallenflüssigkeit entnommen, über einen implantierten Schlauch, der durch die Bauchdecke in die Gallenblase führt. Nun schreiben drei chinesische Forscher in der Wissenschaftszeitschrift «Nature», dass die grausame Praxis in China eine Welle der Verurteilung ausgelöst habe. Und obwohl der wichtigste Wirkstoff in der Gallenflüssigkeit schon seit mehr als zehn Jahren sehr billig chemisch hergestellt werden kann, scheint das Geschäft mit den Bären lukrativ zu sein. Denn viele wohlhabende Patienten zögen das natürliche Produkt vor. Und so werden heute noch um die 10 000 Bären zu Produktionszwecken gehalten.
Nature/online