Im heissen Wüstensand bestimmt der Kampf ums Wasser das Überleben. Eine nordamerikanische Krötenechse hat dafür einen besonderen Trick entwickelt: Sie sammelt den sporadisch fallenden Regen mit einem haarfeinen Kanalsystem zwischen ihren Schuppen. Durch die Kanäle gelangt die Flüssigkeit bis zum Mund der Tiere, entdeckte Wade Sherbrooke von der James Cook University im australischen Townsville («Zoomorphology », Bd. 126, S. 89). Das Kanalsystem zwischen den Schuppen ist nach oben hin offen, etwa wie ein Entwässerungssystem. Die Oberfläche der Haut ist zudem aufgeraut, was die Oberfläche zusätzlich vergrössert. Sherbrooke vermutet nun, dass Kapillarkräfte das aufgefangene Wasser bis zu den Mundwinkeln leiten. Das Wasser kann dann von den Echsen mit dem wissenschaftlichen Namen Phrynosoma cornutum wahrscheinlich mit Hilfe der Zunge getrunken werden. Dadurch wird weitere Flüssigkeit nach vorne gezogen. (DPA)
TagesAnzeiger/Zürich 28.8.07